Charles Leclerc insiste que ainda pode vencer o campeonato de F1 este ano, apesar do mau começo da Ferrari.
Leclerc não conseguiu terminar a abertura da temporada no Bahrein, depois ficou em sétimo lugar na Arábia Saudita, enquanto a Red Bull venceu as duas corridas de 2023 com cada um de seus pilotos.
A Ferrari também passou por contratempos que se tornaram a norma nos últimos anos – Leclerc precisava de um novo estoque de energia antes da primeira corrida, então foi atingido por uma penalidade no grid na segunda.
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Antes do Grande Prêmio da Austrália de F1, o vice-campeão de 2022 na classificação da F1 disse à Sky que o campeonato deste ano ainda é possível: “Claro que é, ainda é no início da temporada.
“Não podemos esconder e dizer que está tudo bem, e que a partir deste fim de semana voltaremos a lutar pelas vitórias.
“Precisamos ser realistas. Do jeito que está agora, estamos longe do desempenho que queremos.
“Isso não significa que precisamos nos desmotivar.
“A temporada é longa, temos atualizações chegando nas próximas corridas, espero que isso nos ajude a diminuir a diferença para a Red Bull, que está em outra liga. A Aston Martin também é muito forte nas corridas.
“Precisamos trabalhar, sabemos disso.
“Mas não achamos que o título esteja fora de alcance.”
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Leclerc está voltando à cena em Melbourne, onde conquistou a vitória na última temporada por mais de 20s.
O piloto da Ferrari venceu duas das três primeiras corridas em 2022, emergindo como uma ameaça viável para Max Verstappen até que os problemas de confiabilidade de sua equipe o atrapalharam.
“Boas lembranças, mas não estamos entrando nesta corrida na mesma situação”, ele suspirou sobre a alegria do ano passado.
“Claramente, nosso desempenho não é tão bom quanto no ano passado.
“Estamos totalmente motivados para voltar à frente.
“Não haverá milagres neste fim de semana.
“Então, temos uma pausa de três semanas em que tentaremos trazer atualizações.”
Leclerc foi forçado a abater relatos de que exigiu negociações de crise com o presidente da Ferrari, John Elkann, em Maranello nesta temporada.
Ele também negou planos de se mudar para a Mercedes.
A Ferrari também está passando por uma reviravolta nos bastidores de Maranello.
O novo chefe da equipe, Fred Vasseur, disse sobre o início lento: “O mais importante nesse tipo de situação é saber onde estamos indo bem e o que estamos fazendo de errado. Mas não podemos nos intimidar.
“Temos que mudar. Temos que entender onde estamos errados e temos que forçar. Não é [good enough] falar, não seremos mais rápidos assim.”
O companheiro de equipe de Leclerc, Carlos Sainz, acrescentou: “Sabemos que esta pista não é muito diferente de Jeddah. Nada diz que devemos ultrapassar os Red Bulls.
“Prefiro manter as expectativas baixas. Estávamos a oito décimos, na corrida. Para mudar isso apenas por causa de um circuito diferente? Difícil.”
Sainz disse sobre o SF-23: “É um pouco inconsistente, imprevisível. Digamos que não seja o mais fácil de configurar. Mas nós sabemos o porquê.
“Conhecemos os números, os dados, analisamos, sabemos onde estão os pontos fracos.
“Isso nos dá uma ideia de como desenvolver, a direção a seguir. Isso será a médio prazo.
“O carro está fazendo o que os dados sugerem. Isso me deixa otimista. A Ferrari tem a capacidade de se desenvolver, a mão de obra para mudar rapidamente”.
