IndyCar heeft aangekondigd dat de Indianapolis 500 vanaf dit jaar geen dubbele punten meer zal toekennen.
De 107e editie van The Greatest Spectacle in Racing zal nog steeds de belangrijkste race zijn om te winnen, maar de serie heeft eindelijk besloten om de stekker uit het toekennen van dubbele punten voor het evenement te trekken. De eerste dubbele punten Indy 500 kwam in 2014, toen er drie races van 500 mijl op het programma stonden. Ondanks het verlies van die andere races, heeft de serie tot nu toe dubbele punten toegekend in Indianapolis.
Coureurs verdienen nog steeds bonuspunten voor kwalificatieposities 1-12, maar het maximale aantal punten is drastisch verlaagd. De winnaar krijgt nu 50 punten, met een maximum van 65 als hij vanaf pole start en de meeste ronden leidt. De achterstand van 1e naar 33e zou nu 60 punten zijn, in plaats van 105 punten bij dubbele punten.
“Hoewel dubbele punten bij de Indianapolis 500 niet hebben veranderd wie het seizoenskampioenschap heeft gewonnen, heeft het af en toe een negatief effect gehad op de uiteindelijke positie van de fulltime teams”, zei IndyCar-president Jay Frye. “Naarmate onze deelnemerslijst groeit, zorgt deze stap voor consistentie voor teams die strijden om kampioenschapsposities, zonder het belang van The Greatest Spectacle in Racing te verminderen.”
“Al meer dan 100 jaar is de Indianapolis 500 het toppunt van de motorsport”, voegde IMS-president Doug Boles eraan toe. “Van de festiviteiten voorafgaand aan de race tot het drinken van melk in Victory Lane tot het toevoegen van de beeltenis van de kampioen aan de beroemde Borg-Warner Trophy, de rijke tradities hebben er een prestigieus jaarlijks evenement van gemaakt. De Indianapolis Motor Speedway ondersteunt de verandering van IndyCar om de integriteit van het NTT IndyCar Series-kampioenschap.”
De afgelopen 17 opeenvolgende jaren werd het kampioenschap pas beslist tijdens de laatste race van het seizoen. De serie kende ook dubbele punten toe in de seizoensfinale, iets wat eind 2019 uiteindelijk stopte toen Roger Penske de serie overnam van de familie Hulman George.
Deze zet zal de strijd om de titel alleen maar spannender maken. Er is wat meer bewegingsruimte voor fouten en verlicht de stress bij teams in die situaties. Dit is iets waar coureurs (en fans) al een tijdje naar op zoek zijn.
“Ik ben er nooit een grote fan van geweest”, zei tweevoudig seriekampioen Josef Newgarden. “Maar tegelijkertijd wisten we dat het programma begin dit jaar ingaat, dus er is geen reden om erover te klagen.”
Newgardens teamgenoot Will Power stond erop dat de 500 een dubbele portemonnee zou zijn in plaats van dubbele punten. Hij zei dat het er niet toe zou doen als de race helemaal geen punten opleverde. Alleen al het winnen van de grootste race ter wereld zou meer dan wat dan ook betekenen voor de coureurs.
Teams en coureurs zullen geen andere aanpak hebben als ze de maand mei ingaan, maar een slechte finish bij Indy zal niet langer een nagel aan de doodskist zijn als het gaat om vechten voor een kampioenschap. Het zal waarschijnlijk ook meer coureurs hebben die kans maken op de titel aan het einde van het seizoen. Dit seizoen zullen er bij elke race minimaal 27 auto’s op de grid staan.
