Kevin Harvick punta a estendere il suo record NASCAR domani al Phoenix Raceway.
La gara di domani a Phoenix concluderà lo swing della costa occidentale di tre gare per la serie Cup e il “re del deserto” sta cercando di chiuderlo in grande stile. Kevin Harvick è già pronto per partire verso il tramonto alla fine di questa stagione, ma ha degli affari in sospeso sul suo circuito preferito.
Harvick è facilmente il pilota più vincente a Phoenix, con nove vittorie totali. Ciò che è ancora più impressionante è la sua serie di piazzamenti tra i primi dieci sull’ovale da 1 miglio. Entrando in questa gara, il pilota della Stewart Haas Racing ha registrato 19 piazzamenti consecutivi tra i primi dieci a Phoenix. Questo è un record NASCAR e uno che Harvick vorrebbe continuare a crescere.
Oltre a questo incredibile risultato, Harvick detiene quasi tutti i record a Phoenix. Oltre alle sue nove vittorie, ha 19 top-five, 29 top-ten, 1.663 giri in vantaggio e una posizione finale media di 8,7. È in testa in tutte queste categorie, il che indica che sa chiaramente come muoversi in questo circuito.
“Probabilmente abbiamo dominato Phoenix perché abbiamo trascorso così tanto tempo lì imparando, strappando cose e facendo cose che non dovresti fare in pista. È una pista su cui abbiamo posto molta enfasi nel corso degli anni a causa di il fatto che ci siamo sentiti come se alcune delle nostre migliori piste fossero quelle pianeggianti. È sempre stato un senso di orgoglio venire qui e correre bene perché so di avere molti fan e amici che vengono in questo posto “.
Una di quelle persone era suo nonno. “Mio nonno e mio zio andavano a Phoenix ogni anno per assistere alla gara di Coppa. Quando ho iniziato a correre qui, mio nonno ci andava tre settimane prima, guidava lì il suo camper e lo parcheggiava proprio nello stesso posto. Guidavo il camion e il rimorchio, e ogni volta che arrivavo lì, mio nonno fumava una sigaretta, appoggiato alla rete metallica, aspettando che io corressi. Sapevo che se non fossi andato oltre e parla con mio nonno, urlava in modo odioso fino a quando non arrivavo lì. Era sempre il primo lì e il primo che vedevi ogni volta che entravi “.
Avondale è stato un posto davvero memorabile per Kevin. La sua vittoria nella gara del 2014 lo ha portato nel Campionato 4 dove ha poi vinto il titolo. Dice che il suo ricordo più bello qui risale al 2002, quando vinse la sua prima gara nella serie Truck, guidando per la sua squadra corse.
Anche se ha solo un piazzamento tra i primi cinque e ha condotto solo un giro nelle ultime cinque gare qui, Happy Harvick dovrebbe essere proprio questo quando domani sventolerà la bandiera verde. Ha qualificato la sua Mustang numero 4 al 15° posto, esattamente da dove ha iniziato nel 2006, quando ha vinto la sua prima gara di Coppa qui a Phoenix.
A differenza dei suoi tre compagni di squadra della Stewart Haas Racing, Harvick ha avuto un ottimo inizio di stagione. Nelle prime tre gare è arrivato 12°, 5° e 9°. Un’altra top ten estenderebbe il suo record, ma Harvick vuole vincere.
Con una vittoria domani, Harvick diventerebbe solo il sesto pilota nella storia della NASCAR a vincere almeno dieci gare su una pista. Si sarebbe unito a Richard Petty, Darrell Waltrip, Jimmie Johnson, David Pearson e Dale Earnhardt in quella lista d’élite.
I record parlano da soli e le statistiche raccontano la storia. Ad Harvick, però, non piace entrare in tutti i numeri. “Sembra un po’ arrogante e presuntuoso guardare le proprie statistiche, specialmente quando sono buone. Non ti dirò mai che sono impressionato da nessuna delle mie statistiche, perché sento che potrebbero essere migliori. Io non sedermi mai abbastanza a lungo da lasciarmi inghiottire dal confronto delle statistiche con altre persone, perché mi fa sentire strano”.
Harvick lascerà volentieri tutto quel discorso a tutti gli altri, e spera di dare loro ancora di più di cui parlare dopo che la bandiera a scacchi sventolerà domani nel deserto.
