Il campione della serie IndyCar e vincitore della Indy 500 2013 Tony Kanaan ha annunciato che si ritirerà dopo la gara di quest’anno a Indianapolis.
Quando Tony Kanaan terminerà la sua 22esima 500 Miglia di Indianapolis questo maggio, la bandiera a scacchi sarà piuttosto simbolica. È giusto che la sua carriera si concluda a Indy, che è diventata casa.
Kanaan farà il suo ultimo viaggio intorno al cortile di mattoni con la sua sesta squadra diversa, ma anche una delle più forti del paddock. La squadra Arrow McLaren avrà due vincitori della Indy 500 nella sua scuderia di quattro auto, ma uno di loro è sinonimo di questo evento iconico.
Dieci anni fa, tutto sembrava a posto con il mondo. Jimmie Johnson è stato un vincitore della Daytona 500, i Red Sox hanno vinto un’altra World Series, LeBron James è stato un campione e Tiger Woods è tornato! L’industria sportiva ha vissuto alcuni momenti monumentali quell’anno (Iron Bowl, NBA Finals, Super Bowl) ma nessuno potrebbe essere stato più grande di Kanaan che alla fine ha vinto il Greatest Spectacle in Racing.
Dopo essersi avvicinato così tante volte, il popolare brasiliano ha sfondato nel 2013 e ha festeggiato la vittoria con il suo team KV Racing. Kanaan ha provato quasi tutte le emozioni che un pilota potrebbe provare all’Indianapolis Motor Speedway, e tutto è arrivato al culmine quando ha bevuto il suo bicchiere di latte alla sua dodicesima partenza a Indy.
Sembrava che Kanaan potesse diventare un due volte vincitore l’anno scorso, ma è stato un altro terzo posto per il beniamino dei fan. Il suo forte mese di maggio lo ha portato a Zak Brown, che era ansioso di aggiungere la leggenda alla sua squadra di talento. Con Kanaan e Rossi all’ovile, tutti e quattro i piloti della McLaren sono finiti tra i primi cinque in gara lo scorso anno.
Questa organizzazione ovviamente conosce il valore che Kanaan porta in tavola. È certamente in grado di vincere la gara da solo, ma è anche un compagno di squadra sensazionale. Qualunque cosa apprenderà all’interno dell’auto, la condividerà con il resto della squadra. I risultati riflettono anche questo.
Nel 2005 Tony partì in pole e condusse 54 giri in gara. Il suo compagno di squadra e buon amico Dan Wheldon vinse quel giorno. Due anni dopo, Kanaan è partito secondo e ha condotto 83 dei 200 giri. Un altro compagno di squadra e buon amico Dario Franchitti vinse quella gara. Proprio l’anno scorso, Kanaan è stato uno dei piloti più veloci in campo e ha guidato i giri dopo essere partito dalla seconda fila. Ancora una volta, il suo compagno di squadra è stato in grado di bere il latte nel cerchio della vittoria.
Jimmie Johnson ha avuto un fantastico mese di maggio dell’anno scorso, grazie in gran parte all’aiuto del suo compagno di squadra. “Tony è stato una parte enorme di quell’affare in corso per me”, ha detto Johnson. “La stagione divisa, poi la sua disponibilità a permettermi di correre sugli ovali. È stato un amico in tanti modi. So che il pubblico in generale non è stato in grado di vedere molto di questo, ma sono molto grato per il nostro amicizia e la sua comprensione”.
Kanaan ha ottenuto 12 piazzamenti tra i primi dieci nelle sue 21 partenze. Ha condotto 352 giri in carriera, il che lo colloca al 14esimo posto di tutti i tempi, e ha condotto giri in 15 delle sue partenze, che è pari (Dixon) per il maggior numero di gare guidate nella storia della Indy 500. All’età di 48 anni, una vittoria alla fine di questo mese renderebbe Kanaan il vincitore più anziano nella storia della Indy 500.
Il ritiro è una parola di cui nessun pilota vuole mai parlare, ma Tony l’ha affrontata di petto ieri all’IMS. “È stato un viaggio meraviglioso, ma mi mancherà ogni giorno della mia vita. Adesso mi manca, ma sono in pace nella mia decisione. Penso di aver avuto una grande carriera e ho davvero un buon possibilità di vincere questa cosa”.
L’Indianapolis Motor Speedway è un luogo dove gli “alti e bassi” sono amplificati un milione di volte. L’immortalità è scolpita nell’argento e solo una volta all’anno. C’è rischio e pericolo per ogni pilota, ma gloria per uno. Kanaan ha avuto il suo latte dieci anni fa e vuole un altro assaggio.
Il suo talento è innegabile. La sua esperienza è inestimabile. Kanaan ha percorso 9.378 miglia nei suoi 21 inizi di carriera a Indianapolis.
Ne mancano altri cinquecento.
