Non capita spesso che i piloti di F1 elogino le loro controparti, ma un rivale in particolare ha impressionato Max Verstappen.
Il pilota della Red Bull ha sostenuto che George Russell della Mercedes ha il “potenziale” per essere un futuro campione del mondo.
La Red Bull può vincere tutte le gare di questa stagione?
Russell ha vinto titoli consecutivi in GP3 (ora F3) e F2 durante la sua impressionante ascesa alla F1, prima di impressionare con macchine scadenti alla Williams per tre stagioni.
Il 25enne britannico si è guadagnato la promozione in Mercedes per il 2022 e ha ottenuto l’unica vittoria della squadra in una stagione torrida superando inaspettatamente il compagno di squadra Lewis Hamilton.
Russell ha concluso la sua prima stagione con la Mercedes al quarto posto in campionato, due posizioni e 35 punti di vantaggio su Hamilton, diventando il primo compagno di squadra a infliggere una sconfitta al sette volte campione del mondo dai tempi di Nico Rosberg nel 2016.
E Verstappen, che sta cercando di assicurarsi la sua terza corona di piloti consecutiva nel 2023 dopo essersi precipitato al titolo dello scorso anno, crede che Russell lotterà per i campionati una volta che avrà un’auto abbastanza competitiva.
“George fa parte della generazione con Lando, Charles e me che siamo cresciuti insieme”, ha detto l’olandese al Daily Mail.
“Ho corso un po’ contro George in kart, anche se ha un anno in meno. Si vedeva subito che era bravo.
“Gli è venuto naturale, non aveva bisogno di molti giri per essere veloce.
“Potrebbe saltare dritto e combattere al fronte.”
Verstappen ha continuato: “Ha il potenziale per essere un campione del mondo.
“Non ho passato molto tempo con lui, ma è un bravo ragazzo.
“Si è appena trasferito a Monaco, quindi potrei vederlo di più d’ora in poi”.
L’arrivo di Verstappen al Gran Premio dell’Arabia Saudita di questo fine settimana è stato ritardato a causa di un malore.
Il campione del mondo in carica salterà il media day di giovedì a causa di un “mal di stomaco”, ma dovrebbe essere pronto per la giornata di apertura in pista di venerdì.
